息剑真人看着他，沉默了片刻，然后开口。

“铁门主。”他的声音依旧平和，却多了一丝之前没有的、认真的意味，“来到苍衍盆地，没有先去厚德山看看？”

铁自如端起茶盏，抿了一口，放下。

“不急。”他说，语气随意得像是在说一件无关紧要的小事，“那群小崽子，一会儿再去看看有没有偷懒。若是让他们知道老夫先去了厚德山，只怕要翘尾巴了。”

息剑真人微微一笑，没有接话。

厚德山，是苍衍盆地东南支脉的一座山峰，原本是苍衍派的地盘。为了通天之旅的事，苍衍派与破军门商议后，将厚德山让给了破军门，作为破军门在中原的一处据点。

此事在修道界曾引起不小的波澜——天下第四的门派在中原腹地有了立足之地，而且是从天下第一正派手中“让”出来的，这份面子，不可谓不大。有些好事者曾在背后议论，说苍衍派这是“引狼入室”，说破军门“得寸进尺”。

但两派高层都心知肚明：这不过是各取所需罢了。

息剑真人的目光在铁自如脸上停留了片刻，然后缓缓开口，声音放得很轻，像是在试探，又像是在确认。

“铁门主。”他说，“老夫观你气息圆融，三宝归一，似是踏破合道，进入归一境了？”

此言一出，殿中的空气仿佛微微一凝。

刘真人与石真人的眼皮终于抬了起来，那双沉凝如山的眼眸望向铁自如，目光中有审视，有意外，也有一丝极淡的、近乎凝重的忌惮。

他们自是刚才就察觉到了，从铁自如飞至锐金峰落下时，他们便发现铁自如浑身散发的气息，已然不是合道境的气息。

金真人依旧面不改色，但那双古井无波的眼眸中，光芒微微闪了一下。

铁自如没有立刻回答。

他端起茶盏，又抿了一口，然后放下，用帕子擦了擦嘴角。那动作不紧不慢，从容至极。

然后，铁自如收拾好衣襟，缓缓开口。

“息剑道兄好眼力。”他声音依旧浑厚，却多了一丝之前没有的、深沉的意味，“老夫侥幸，跨出了那一步。”

一句“侥幸”，说得轻描淡写。

可在座谁都清楚，合道到归一，这道门槛困住了多少惊才绝艳的修士。铁自如在合道境巅峰困了上百年，与万征斗了上百年，始终无法跨出那一步。

此番褐山谷一战，他以合道境之躯，硬撼入魔后的归一境万征，以命相搏，死战不退。战后，他回到藏铁山，闭关数日，便突破了。

生死之间有大恐怖，也有大机缘。

这话说来轻巧，可能从“大恐怖”中活着走出来，还能抓住“大机缘”的，又有几人？

息剑真人看着他，目光中带着一丝极淡的、几乎看不见的赞赏。

“铁门主不必过谦。”他的声音平和，却带着一种笃定的、不容置疑的郑重，“几百年前，铁门主便是西北新兴的天才，五十余岁便入通玄，名动一方。后来入合道境接手破军门，让破军门稳居天下第四，这份本事，天下修士有目共睹。”

他顿了顿，声音微微沉了下去。

“此番褐山谷之战，林师弟回来与老夫说过，铁门主以合道境，死战万征不退。那一战，万征已入归一，且几近入魔。铁门主与玄何大师以二敌一，硬生生挡在万征面前，为林师弟争取了施展‘霸道’的时间。”

“老夫以为，铁门主此番突破，不是侥幸，是水到渠成。”

听闻此话，铁自如只是端起茶盏，将杯中茶一饮而尽。

息剑

真人沉默了片刻，然后话锋一转。

“铁门主。”他忽然开口，声音比方才低了几分，“天剑宗燕宗主那边……”

他没有说完。

但铁自如懂。

破军门出了归一境，天下第四的位置，怕是又要动一动了。天剑宗位列天下第三，宗主燕长风是归一境，这是天剑宗稳坐第三的最大资本。

但自从近十一年前，破军门得了这通天之径。通天之径外泄的仙界灵力，让破军门整体弟子的修为，都上升了不少，当然就有流言传道，若不是天剑宗有归一境，还不知道谁才是天下第三呢。

而如今破军门也有了归一境，天剑宗那“天下第三”的宝座，便不那么稳当了。

修道界，从来都是实力说话。

息剑真人看着他，目光平和如常，接着道。

“铁门主。”他的声音不急不慢，如同在讲述一件再寻常不过的事，“此番来中原，想来是要昭告天下，破军门已有归一境修士。”

他顿了顿，嘴角微微弯了一下。

“如此说来，天剑宗燕宗主那边，怕是……”

他没有说下去，只是看着铁自如，目光中带着一丝极淡的、近乎玩味的意味。

铁自如闻言，先是怔了一下，随即哈哈大笑。

那笑声洪亮如钟，在空旷的大殿中回荡，震得那些明珠都微微发颤。他笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来了，连虬髯都在跟着颤动。

“道兄啊道兄！”他擦了擦眼角笑出的泪，声音里满是无奈，“你这是什么话？”

“铁某此番来中原，贵派只是第一站，燕宗主那边，铁某之后自然也会去拜会。天下正派，同气连枝，不分彼此。拜会天剑宗之时，铁某定要与他——一醉方休！”

他说“一醉方休”四个字时，眼中光芒炽烈，嘴角那抹笑带着一种说不清的意味。

息剑真人看着他，沉默了片刻，然后轻轻点了点头。

“铁门主，此言豪爽。”

他没有再多说什么。有些事情，点到即止便可。

殿中气氛一时轻松了几分。刘真人终于找到机会开口，红面虬髯上堆着笑，声音却还是有些粗粝：“铁门主，恭喜恭喜啊！归一境，啧啧，老夫这辈子怕是摸不到那个门槛了。”

铁自如看向他，拱了拱手：“刘真人过谦了。火脉功法刚猛炽烈，最重心性，刘真人在合道境也已多年，厚积薄发，来日可期。”

刘真人被这话一捧，脸上笑意更浓，虬髯都翘了起来：“铁门主这话说得老夫都不好意思了，哈哈哈！”

石真人依旧沉默，只是微微点了点头，算是打过招呼。

茶过三巡。

铁自如忽然放下茶盏，神色微微一黯。

那张被风沙磨砺得粗糙的脸上，方才的豪迈与笑意一点一点敛去，取而代之的是一种深沉的、近乎凝重的悲痛。

“道兄。”他的声音微微发涩。

“铁某此来，一是拜会，二是谢恩。”他说道，“若非贵派林真人，若非贵派龙啸小友，铁某今日，恐怕已是黄土一抔了。”

息剑真人轻轻摇头：“铁门主言重了。”

“可惜了龙啸小友。”铁自如叹了口气。

息剑真人的神色也微微一凝。

铁自如抬起头，目光越过殿中那三十六根蟠龙紫木柱，越过那九级青玉阶，望向殿外那片被晨光照亮的天空。那目光像是穿过了千山万水，落在了很远很远的地方。

“褐山谷那一战，若非龙啸小友以命相搏，斩杀胡无方，破军门不知还要折损多少弟子。若非他以狱龙斩吞噬万征自爆的魔气，在场百余人，包括铁某在内——恐怕早已尸骨无存。”

他的声音越来越低，越来越沉，如同一块巨石缓缓沉入深潭，荡开一圈圈沉重的涟漪。

“铁某此来，本想去龙啸小友墓前，上一炷香，敬一碗酒，替破军门上上下下，向他道一声谢。”

他顿了顿，喉结滚动了一下。

“道兄，龙啸小友的墓，在何处？”

此言一出，殿中陷入了短暂的沉默。

金真人垂下眼帘，没有说话。刘真人张了张嘴，又闭上了。石真人依旧沉默如石，但那双厚重的眼眸中，有什么东西微微动了一下。

息剑真人看着铁自如，看着他那双锐利眼眸中此刻浮现的、毫不掩饰的悲痛与愧疚。