如瑾先上了车，微微挑起车帘看着佟家母女情形，素净脸上悲喜俱无，只是静静看。佟秋雁站车边，也是默默地看了一会，抬发现如瑾启帘眺望时候，忙福致歉：“您且等会，妹妹行事向来不顾场合，您和她相多年，知她脾气，请别怪罪。”又不好意思笑说“也不知她们嘀咕什么。”

如瑾次听说这等事，估计是吴竹从原来地方听来“确实么？”

…

如瑾略微沉，继而：“去吧。”

如瑾却轻轻摇了摇，任着紫樱径自去了。吴竹轻声附耳：“主饶了她是一样，是否要人跟去看看呢？”

男忍不住要上前去拉人，女后就像长了睛似，说：“您只是我师傅，别就断了念想吧。”立时让男伸去手停了半空。

屋里佟秋目睹整个过程，惊疑不已，待紫樱走了就握住如瑾手皱眉：“那丫心怎地这样呢，以前见她闷声不响事，真没看来如此狭窄记仇。说实，亏得你当初将她撵了，虽不知是为了什么，但依我看，早撵了早好，留这心人边，睡觉都得睁着睛。”

“不知，总之没有人见过活。”

屋隐着影等了一会不见动静，轻烟一样溜下来，追着女远走方向而去。

吴竹纠正她错误“贝阁老并非将近六十，已经六十一了，越过年去六十二。”接着低声说起旁人轻易不知隐秘“他素来酷收集貌女，每收一个就让人画一幅像，专门将一座藏书楼改成了藏画楼放置这些画像，前几年楼里放满了，又府里起了一座楼。”

主仆二人对视一，吴竹走去和关亥低语几句，便有个扮成家丁内侍了酒楼，去追紫樱脚步了。

如瑾没张睛，只问：“一个人走么？”

“与其这么活着，还不如拼一拼，早死了也好。”女亲手扶着胖大妇人往外走“谁也不明白我受苦，所以，谁也别来可怜我。师傅，您保重。”

妇人笑呵呵让后婢女收了，转示意女跟她走。院中唯一还像样正房里就传脚步声，房门打开，走一个二十多岁眉俊俏男，盯着那女满脸痛惜地问：“你真要如此吗？”

“确，婢不敢将言说给主听，都是实打实消息。”

对面立着女就福谢：“那么有劳您了。来日若能立足，我不会忘了您。”说着从袖中掏两锭足成元宝，到妇人手里“这是谢您今日特意跑一趟辛苦。”

如瑾垂眸，佟秋雁微仰着，送上谦恭抱歉微笑，全都落她里。她就将帘放下了，闭目靠迎枕上。

晚间如瑾接到回禀时候，纤细眉就淡淡皱起来“怪不得，她声声叫我侧妃，却还敢当面谈恨，原来是有了去，有了倚仗。贝阁老贵为首辅，别说是我，王爷也不会轻易得罪他。”

“我难为了你报还吗？我是可惜你，心疼你！那人名声你并非不知，你去了，能保住命吗，还说什么立足。”

“正是。那位紫樱姑娘大概抱着，是成为几十个姬妾之一想法。”

“那…他到底收了多少，一座楼都放不下？”

言罢，转开门走了去。

“总共有四百多个，到现应该多了，只是这么些年以来，贝府里姬妾数目常年都是几十个，那些画像所绘之人许多都不了。”

京城东南一条普通民居巷里，一所不起小宅院，院门上木漆剥落许多，院墙也砌得歪歪扭扭，是谁路过都不会意寻常百姓家门。

离开酒楼时候，佟太太对二女儿要去王府小住非常吃惊，立时就要拉佟秋上车回家。佟秋将母亲请到一边低声细语，背了人前说了好一会话，期间几次有提裙下跪意思，佟太太不时往如瑾这边瞅。

如瑾很闷。

秋时节，屋里早早熏了炉，如瑾却打了一个寒战。怔了一会才说：“所以，堂堂首辅要收婢，才要通过见不得光黑牙人牵线…”

“去了哪里？”

可若成了那几百个生不见人死不见尸之一呢？紫樱，她一直这样敢于冒险啊…引诱皇帝以及主动投向贝阁老，她总是要站到去。