浅黑的外国人。他们瞪大
睛盯着吉敷，白的
分特别显。“不好意思，去笹森老师家学日语的人可以举个手吗？”
“哎？哪里？”
“搞什么呀，怪吓人的。”小谷开
。吉敷问
。见众人
到疑惑，他亮
了自己的证件，但这一举动只能徒增他们的惧意。小谷问吉敷，他似乎没听说过这个国家。
“哦，碰到这样的老师，你们
一个像是老大的男人说。
“哦，这样啊。笹森小
她是个怎么样的人呢？”“
利克先生、康先生、多拉恩先生、可鲁帕米先生，这几位都在吧？”这话一
便引起一阵
动。“唔…问候语说错了，人的名字说错了。相同的单词错了好几遍，她就要敲你的手和肩膀。”
那个似乎是日语最好的男人问
。那个像是老大的年轻人用古怪的外国
音回答说。“请告诉我你们的国籍。”
“嗯，
神很好。还说周日见。”“孟加拉。”
没人回答。这些肤
浅黑，长相俊朗的男人张大他们的双，一动不动地凝视着面前的两个日本刑警。“是谁提
要去笹森小那里上课的？”“日语的，我们不会。”
他们中的一个人
着生疏的日语开说。“
利克，我叫利克。”吉敷说完后一直在等待那些外国人平静下来。
众人面面相觑，经过一番商讨，终于有一个人作为翻译
面与吉敷
涉。“好的，非常
谢，大家都是笹森小的学生是吧？你们在A镀金工业上班吗？”“
利克先生，你在笹森小那里学习了多少时间？”利克用右手大拇指以外的四
手指拍打左手的手背。“很吃惊。”年轻人说。
吉敷回答说。那个男人回过
传达吉敷的话，众人听闻满座哗然，看样
他们也是刚刚得知，那样不像是在演戏。“什么？”年轻人反问
。“有些人学了一年，有些人学了两三个月。”
“啊，完全没有。”年轻人说的时候摇摇
，转询问同伴，但他的同伴们也都表示否认。大概是他们吃的东西比较怪异，屋内弥漫着一
奇怪的味。雨滴打在
闭的玻璃窗上。向外望去，能看见对面租大楼黑油油的墙面和屋内荧光灯的灯光。走廊上传来了说话的声音。好像有很多人聚集在一起，叽叽喳喳不知在讨论什么。喧嚷的说话声在走廊上听得一清二楚。那不是日语，耳边
淌着意义不明的语言，觉就像在外国的寺院里听见僧侣们正在念经。“星期日的白天和星期三的晚上，两次。”
“今天我们不是为你们的签证问题来的。我这里有个一个案
，希望你们能协助调查。”“为什么？她死了？”
细才能辨认
上面的字迹。移门的旁边是一家小酒馆的大门。看样公寓的一楼已经挪为他用。“每周什么时候去，去几次？”
“大家都一样？”
“大家应该听说了吧？住在‘北村居’的笹森恭
小，也就是教大家学日语的老师昨天夜里去世了，所以我们有几个问题想问大家。”“如果错了，就要被她啪嚓啪嚓打手的这里。”
“所以我们想要问问大家，笹森老师她是怎样一个人。”
“行了，行了。”
“哦？怎么严厉？”
拉开移门就是通往二楼的楼梯。这条木质的楼梯看起来岌岌可危，走在上面步
稍微大一些，楼梯和外墙上的那些白铁
就晃晃
地发起抖来。“唔，是个很好的老师，很和蔼，但也很严厉。”
“这些家伙都是非法劳工？”
“你们有没有觉得她好像有什么烦恼，想要去死之类的。”
众人
。吉敷
，但他总觉得“非法劳工”这个词有些刺耳。目前日本雇工缺乏的问题十分严重。就拿建筑业来说，本国从业者日趋老龄化。而且有人预言在不久的将来，医院的看护人员不足也会成为一个棘手的问题。如果将这些外籍劳工全
制遣送回国，那他们所任职的汽车零件承包商将无法
时货，总公司也不得不跟着停产。基于以上事实，不能一概将非法
境者当作犯罪者来
理。日本政府如果正式接受这些非法境者，在这一瞬间，他们就成为了日本产业真正的大救星。吉敷制止小谷
。“各不相同？”
“是吗，请问你叫什么？”
“是的，但随着学习的人数增加，最近在考虑是不是要分成两组分别去上课。”
小谷咆哮
。也不知为什么，小谷这人只要见对方是外国人，就会莫名其妙地失去耐
。“喂！问你们回话啊！”小谷忍不住吼
，吉敷伸右手制止他。等众人平静后，吉敷问
。“但也有可能是被人杀害的。”
“少骗人了！不会日语你们怎么赚钱！”
“公司，公司的社长先生说的。”
走上二楼，吉敷在这里脱掉鞋
。他发觉上的天
板很低。室外雨雾弥漫，光线昏暗，时间又接近午后，所以尽
还算是白天，天板上那颗橙黄的电灯泡已经被亮。吉敷往走廊走去，一路上脚底下传来“嘎吱，嘎吱”仿佛只有简陋建筑才会发的古怪声响。“这周三的那天晚上，你们看她
神好吗？”“知
了。听说笹森小自杀，你吃惊吗？”“错了？什么错了？”
“自杀。”
门上贴着用片假名书写的名牌，吉敷敲敲门，里面的说话声戛然而止，但迟迟不见有人来开门。吉敷没办法，只能自己动手打开那扇闭合不严实的门。
“她最近有没有像要自杀的样
？”“我学了一年半左右，其他人各不相同。”
吉敷说着
了一个举手的动作，所以这句话即便没有通过那个翻译传达给众人，也有人陆陆续续地开始举手。令人吃惊的是，几乎在场所有人都举起了手，数了一下总共是九人。