士奇突然纵声大笑。“相公别
了！”西屋里于一士吃吃笑
：“你是华陀、扁鹊、张仲景，还是李时珍？”金和尚正容冲西厢屋说：“清虚不要取笑。”又转脸对士奇：“居士既
歧黄之术，贫僧带你到韩家，韩少爷但有一线生机，也是我佛门善事。”善哉！”说着便去掌了灯带路。此时，已经
更，金和尚正坐在庙前的石阶上，望着满天星斗想自己的心事，他心中暗暗发狠，老天爷呀老天爷，你为什么不昼夜不停地下上三年大暴雨，来个洪
世界，让九州陆沉，大地翻转，即使把自己淹死在内，也心甘情愿。金和尚赔笑
：“这位是郎中。知府上人丁不宁，我荐来给少爷瞧病的。”这个韩刘氏是个远近有名的能婆
，早年丧夫，跟前有一个小儿。可不知为什么儿却得了重病，什么好郎中都给他瞧过，什么珍贵药全用过，可是这病就是治不好，不中用。这位明
的老大太也
了方寸，所以，每夜时都到黄粱梦求神。“那也不行。”
家瞟了士奇一
，斩钉截铁地说：“哎，——那不是我家老太太回来了？你们自个和她老人家说去。”“
贵，天儿太冷，叫人陪两个丫
去黄粱梦，给那个女要饭的送件棉袄。冻得可怜
的，就在庙后大池旁那间破亭里，听着了？”老太太一边吩咐贵，又看了士奇一，慢慢说：“今儿后晌邯郸城的方先儿看了，人已不中用了，不劳和尚和先生费心，
场时再请和尚吧！”说着竟转
径自上了台阶。三郎”香堂总领，是朝廷严旨缉拿的“伪朱三太
。”夜更
了，一阵寒风过，金和尚打了一个冷战，这才意识到自己坐在邯郸古旁丛冢镇东的天王庙前。朦胧的月光给周围的景
镀了一层银。那些不久前发生的事一下变得非常遥远。他听听四周动静，东厢房里一个人睡得正酣，在打呼噜。这人姓，是个
京应试的穷举人。西厢房里还住着一个人，是金和尚三年前收的沙弥，俗名于一士，有一铁布衫
功，可纵过屋，远可隔岸穿河，因杀了人，官府缉拿，剃发当了金和尚的徒弟。金和尚在江南设的二十几个黑店，伙计们多是他的黑朋友。金和尚正想起回舍，西厢屋门吱呀一声开了。于一士斜披着夹袍
来，他走庙，看了看金和尚说：“堂和尚，后半夜了，还打坐？”“倒不是打坐，今晚不知怎的错过了困
，再也睡不着了。先是那边韩刘氏哭得凄惶，后来又见她去黄粱梦镇给吕祖上香。这么晚不见回来，别是了什么事吧？”士奇仰脸朝天，冷冷说：“我自笑可笑之人，我自笑可怜之人！天下不孝之多了，可是不慈之母我学生倒少见，今日也算开！”韩刘氏忽然叫
：“先生！”她中泪不住地打转儿，却忍住了不让淌来。“请留步！娘的哪有不疼儿的？自打
上我这傻儿得了这个症候，请了不知多少有名的郎中，药似泼到沙滩上一样，只不用。今儿人快断气了，求吕祖的签又说什么‘天贵星在太岁，忌冲犯’…不是我老婆不懂理，这有什么法儿？先生既这么说，您又是个举人，兴许您就是贵星，那我儿的灾星该退…”却又吩咐贵：“到账房支二两银，取一匹绢布施给和尚，好生送他回庙。先生快请！”“三坟五典、诸
百家，老人家，不瞒您说，我学生无不通晓！医更不在话下。只要病人一息尚存，就没有不可救之理。成与不成在天在命，治与不治，在人在事。你连这个理儿也不晓得，不但没有慈母之心，即为人之也是说不过去的。既然如此，学生从不人所难，告辞了。”说着便要拂袖而去。二人回
一看，果见东边上亮着一溜灯笼，走近了瞧时，才见是十几个长随骑着
驴，簇拥着一个白发老太婆徐徐而来。老太太两
搭在一边，到门
一偏，很麻利地下来，随手把缰绳扔给一个仆人，只瞥了一士奇，问：“贵，这是怎么了？”金和尚忙趋前说
：“阿弥陀佛，老施主纳福！和尚夤夜造门，不为化斋，知少公欠安，特引荐这位先生来给你家少爷诊病…”“疾病，请下九天
祖师也不中用！”于一士说着便推门去歇息了。金和尚因银埋在韩家后园，几次上门化斋想去瞧瞧，都被挡在门外，想命于一士去黄粱梦探望一下，趁便
近乎，正待说话，东屋书生早被他们惊醒了，隔着窗问：“大和尚，是谁病了？”接着便是一阵悉悉嗦嗦的声音，已是穿衣起来。金和尚忙迎过来，合掌：“惊动了居士，阿弥陀佛，罪过！”其实杨起隆并不愁吃、愁穿，他手里有钱。当年，湖南送往京城的六十万两军饷，被他原封不动地劫了下来，就埋在离天王庙不远的一棵老桑树下面，埋了足足一丈八尺
。可是后来那块地，被当地的一个能婆韩刘氏买下了，老桑树也划了韩家的后园。表面上看，这倒保险了，可是，金和尚要想挖这批财宝来用，就必须打通关节，走韩家后园。韩刘氏寡妇门第，对金和尚是贵贱不买账，任他找什么理由，也难跨韩家的大门。韩刘氏大约还是
一次遇上这样的人，只略一怔，脸上已带了笑容，刹那间中放希望的光，变得亲切起来：“兴许是我老婆
走了神儿，我瞧着你不像个郎中，倒似个赶考举人似的——你是哪方人，读过医书吗？”来的这个人叫士奇。你别看他其貌不扬，衣衫不整，可是才华众。他本是钱塘的穷举人，自幼聪颖异常，诗词歌赋、琴棋书画、
科打诨样样都来得两手。听说有病人，士奇走了来，上带了一
六合一统毡包帽，上穿着一件里外棉絮的破袍，一条破烂
丢的长腰带，听了这话就一笑：“正愁手无酒资，忽报有人送钱来！快说，是谁病了，带爷去瞧瞧！”韩府离这里不远，霎时间两人就到了。但门上
家却不肯放他们去，双手叉着，仰脸说：“你这金和尚忒没
，三更半夜的，是化缘的时候吗？明儿来吧！”韩老太太止了步，
不动，转脸问：“先生有什么可笑的？”