才照办就是了。”“笑话！我要是肯空手回来，为什么还耽误到这个时辰？”保
说着从贴
取
那支令箭递给吴应熊
“这是世
的福气，老天爷叫世顺利返回云南。”小
听说不是行刺，心里虽略觉放宽，但还是忐忑不安。他坐不宁，立不稳。想走开又怕吴应熊起疑，
打
神陪着，又怕恍恍忽忽之中
脚来。他吃了几杯酒后，便推说不胜酒力，坐在一旁打起盹来。吴应熊虽
，怎奈他是个双料的人猢狲，倒真地被他瞒过了。“有我在这儿。你怕什么呢？”
“苦吗？”
一听说皇甫保
，小的脸就吓白了。吴应熊见他如此不经事，抚着他肩
格格笑：“亏你还是见过世面的，这么
小事就被吓得掉了魂儿，放心！他的本事不在你说的那个胡山之下。就是盗不东西，也不了事！”吴应雄把玩着金牌令箭，
睛却叮着灯光神，自言自语他说：“光有了这件东西，还不行，还得把杨起隆他们
反了，不
是不去的。嗯——他们想栽赃给我，我为什么不能以其人之还治其人之呢？”“唉，说不上。反正我从前也
过这活，就是打听消息太费劲了。”康熙心里打了个寒战，这正是他最关心的事，也是他派小
打
去的原因：“好吧，难得保将军如此忠义，就依你之言吧。不过，回去之后，觉得为难的事不要勉办；不是必要的事，也不要报。有急事就去找魏东亭好了。”说罢，回了西阁，从一只金漆盒里取一面金牌令箭。笑“你不是来盗这个东西的么？总不能空手回去——拿了！”“这是在养心殿得的。人说皇上勤政，我今夜是亲
见着了。三更过后，等他去了坤宁，我才去将它摸了来…”“唉呀，额驸爷，我可是真心实意投靠您老的，杨起隆能成什么气候，哪能跟平西王爷比呢？只是，只是，
才有怕…”保
回到府中，已是半夜了。吴应熊还在心神不定地自饮独酌。小坐在一旁乜眯着装睡。听到院中有动静，两个人同时一惊。吴应熊站起来，三步两步跨外厅，正与满冰雪的保撞了个满怀。小见保面无杀气，无血迹，压在心里的石落了地。他又找座儿，又拧
巾，还忙着找衣服给保换。保刚揩过脸，又是一杯
好的黄酒递到了他手里，吴应熊不禁笑：“你这猴崽真会
结人！”吴应熊派保
夜的事，小不但知，而且他就在额驸府陪吴应熊吃酒，专等皇甫保回来。自从吴应熊亲自拜访了鼓楼西街，杨起隆便派了小专门负责与吴应熊的联络。这正是小和吴应熊两个人都求之不得的，所以一拍即合。“是”
“哼，他敢，只要你咬死他是朱三太
的人，等不到他们扒你的
，朝廷就该扒他的了。黄四村这狗才，明着投我，暗地又投了杨起隆，我不能饶他。小，我告诉你，你要是不听我的，他就是榜样！明白吗？”“哎哟，额驸爷，您老饶了
才吧，打死我也不敢办这差，我要是揭了黄四村等的底儿，朱三太还不得扒了我的呀！”“谢万岁！”保
见康熙如此真诚相待，泪夺眶而，双手接过令箭，叩了起又团团一揖：“如此，罪臣去了！”转殿，将一拧，一个燕穿云，无声无息地消失在雪夜之中。这绝
的轻功夫，惊得众人瞠目结
。几杯
酒下去，保神
力都好了些：“世久候了，嗬！几乎没把命送在那儿，乾清守护得铁桶一样，
本没法下手！”“张万
！”康熙大声叫。“好小
，你这嘴真巧。我送你个立功的机会。让你还回养心殿去，你肯吗？”似乎是明白了康熙的意思，开
说：“如果皇上能放心，我还想回到吴应熊那里去。”“
才在！”吴应熊一怔忙
：“办不成就不办，再想别的法吧——只是你在那里呆得太久了，叫人悬心哪！”小也：“那里的人我全知，厉害得很！魏东亭、狼谭他们，一个个都是夜猫投生的！将军能平安回来，就得念上三千声南无阿弥陀佛！”嗯，你想不想回养心殿。
吴应雄
中放
悦的光芒，伸手抢过令箭，拿到灯下仔细审视。反复抚摸，忽然爆发似哭似笑的声音：“真的，真的！哈哈哈…真——嗯，保，你不是说乾清下不得手吗？这是——”听见他这话，皇甫保
和小不由得想到了一：“他也要杀皇上？”二人心中不由得怦怦
。吴应熊的目光突然一亮，盯着小问：“小，你还在茶房烧火吗？”“嗯？那是有危险的，你知
吗？”“黄敬来了没有？”
“严加提防！今晚在场的太监、
人都
代了，敢有走漏去的，立刻打死！”‘扎——”
“他请假了。”
“是是，
才记下了，才一定办好这趟差。”“额驸爷，您问得真怪，想不想还不都是一样，要能当中军，谁还肯当这杨排风。”
“
才本来就是侍候人的么！”小一边忙着给二人布菜斟酒，一边笑“没这几下怎么当差！”“知
。但是，保无寸功，用什么报效明主？看吴应熊的意思还有下一步棋，皇上在他跟前有个人到好些。听说太监里边有不少人是钟三郎香堂的会众，其中还有几个和吴应熊有来往。皇上一饮一
、一行一动都要当心！”“好。我已得到消息，杨起隆密令黄四村等，投放毒药，杀死皇上，然后嫁祸给我们，哼，他的算盘打到我
上来了。你在里边，盯死了黄四村等。只要他一动手，上揭穿他。凭这功劳，还怕回不了养心殿吗？”