场之后，宴会的重要时刻已至。语毕众人皆笑。
西园寺公望
朗地一笑。界线分明的领域中，后辈没有发言的权利，受奖军官们只向台上台下
一鞠躬，以表达提
的无限
激。“
慎兄不必安
了，只光提到那个家伙我就心里有气！”西园寺公望面带悻然之
。一个苍老的声音传来，两位大老正朝他们走来，其中发话的是政界大老、第一政党政友会
神领袖的西园寺公望。两人周围的
贺声也持续不断，从友好的政党同僚、内阁阁员到敌方派系的人
，从自分的财团下属、商业客
到竞争对手的代表，不论那些恭维的背后是什么，他们都微笑地接受。依照致礼的程度，
后的幕僚们仔细地记下将来回敬的必要。那与自己质似的锋利气势，伊藤很熟悉。他抬首望向来者。
台下一片肃静。司仪开始介绍台上的各位。
西园寺公望转向一旁的伊藤博
，轻拍他的肩膀。铺着红毯的小
台上，数字重量级的名
端立着，排列在他们之后，那姿态凛然的是午前才受过勋扬的获奖军官们。彼此互相谦让一番后，大老们各自发表演说，或慷慨激昂，或智
说理，或真情
，或文质彬彬，在推崇受奖军官之余，也不忘发扬国家意志。制式的礼数过去，严肃的气氛瞬间缓和下来，众人的脸上变得较为轻松，接着便是各成圈
的彼此暄问与
谈。台上的大老们自成无可打的领域，受奖的军官们则被台下的人群包围。“那孩
我在私下见过几次，人品、能力觉都还不错。至于公开的场合，倒也还没有真正接
过，不过听说是相当的能
。”伊藤博冷静地分析后辈。为政友会的现任总裁，多年养成的
锐
光让他对无真见之事决不轻信。原地的两人垂首恭迎。
伊藤博
骄傲地看着自己的儿步下台阶，在众人簇嚷间，冷淡而优雅地应付蜂拥而来的祝贺。看向远方的人，他叹声似地笑着“这次授奖里他是最年轻的吧，真是不简单哪，如此优异的能力，再加上
众的仪态，我看那一辈里是没人比得上他了！”他接着回过
来对三人笑“若不是早与森家的小
有了婚约，老我就算
着这把骨，也要再生个女儿来嫁给他！”同样稳
的军服，白亮的手
，一丝不茍的洁净装扮，绺长的发平整地往脑后梳齐，男人完
的上没有任何一
缺陷，而极度洁癖的他也绝对无法容忍缺陷的存在。笑谈了一会儿，几个商界大老走了过来，面带微笑地等待三井
慎。临去之前，他以神示意自己的儿尽力款待之后，即先行离开。“哪里的话，长公
亦是帝大卒业的材生，卓越的能力同侪之间少有可及，只不过…”三井慎犹豫了下，似乎是在谨慎地选择述词“…个上是稍微好玩了些罢。”“他的事迹我也颇有耳闻，”随着众人的视线，西园寺公望也看向远
那正在谈的两人“我在去年谒典时曾见过他一面，也的确是一的优秀人才。”看着看着他不禁又叹气“实在是材辈哪，那家伙再不振作起来的话，光凭着我这个土一半的老，又能庇荫他到几时呢？”虽得意一生，亦不免憾心之事，政坛大老的叹息声徘徊不去。“
慎兄何须如此客气！这个小辈是我从小看大的，他是多优秀的人我还不知吗！今日的观礼，就连大君也都受动呢！”三井慎微笑着，想起筵席间大君的推崇备至。虽号称全
庆功宴，但难免有人会受到冷落，从环绕的人群中，也隐约可以窥见军官的分渊源与家世背景。清脆的靴声回
着，逐渐地接近。那张被许多人夸
日本古典的端整脸容上，一如往常，淡的薄
抿着，显示主人刚毅
定的格，那双总是威凛有神的细长眸，现在正看着他。来人是森武司，“说起森家，其中森庆喜的二公
也是不可忽视的菁英派，据说他在陆军省内颇受重视，森氏似乎打算将他培养为将来的接班人。”看着男人的侧脸，三井俊介说着。宴厅里，恭维的
逐渐消退，包围的人群也慢慢散开，生理的饥饿淡化了吵杂不休的声音。司仪举起手，示意大家安静。
三人正絮谈中，远方一个
影走过他们前。“才二十四岁，年纪轻是事实，不过，擢升将官，颁一级战功勋，可就不能说是资历浅了！”挥挥手，西园寺公望哈哈地笑着“实力是大家有目共睹的，
慎兄，我真是钦羡你有个如此优异的好孙哪，不像我家那个不成材的劣
…”说着，他重重地叹气。一旁的三井俊介脸上也是同样的神情。他最疼
的外甥，从没有一次让他们失望过。“你有个好儿
！有你们在，后继可望，我想你父亲也可以安息了。”“承蒙世伯过奖。关于继承父亲心愿，博岂敢妄言。且小犬年纪为轻，资历尚浅，还需多方磨练，望后恳请世伯加以拨。”伊藤博谦恭地回答。那张俊
脸庞上没有任何表情，平
的面容里看不一丝心绪。后石
上的挂灯发昏黄的
光，与
上大亮的耀芒相互错，模糊的光影在他周遭创造一个彷佛被切割开的独特空间，异样的张力正不断扩散着，那让人无法接近的
烈压迫。“…真是了不得的菁英哪！”
好不容易觅得一刻清闲，伊藤泉一郎靠在
穗长垂的餐桌旁，缓缓啜饮着手中那始终未及动一
的
尾酒。“公望兄真是太夸奖了，小孩
不成熟的地方还很多呢！”浅笑着回答的是东京会馆主人、商界龙三井财团现任会长的三井慎，与谦虚的推辞相左，那向来冷
的脸上却满是自得之，引以为傲的目光望着远方那张遗传自其女的清丽脸庞，正不卑不亢地与陆军大臣谈。绍毕，恭请致词。
群集的宾客们一边饮啜醇
，一边态度悠闲地彼此谈着。纯粹极的专属聚宴里，清一的男们，可以毫无顾忌地谈阔论。女侍送上敬杯的酒，大老们一举之间，全场呼应
杯，仪式已成。